Every post in this series focuses on OA books in a different country, and is written in a language the contributor uses at work. This post is written in Spanish, with an English translation from the author published beneath.
El Acceso Abierto en México y los retos de las políticas públicas
Édgar García Valencia, Investigador del Centro de Estudios de la Cultura y la Comunicación de la Universidad Veracruzana
El acceso abierto (AA) ha cumplido en México, oficialmente, más de una década; digo oficialmente porque en mayo de 2014 se realizaron diversas modificaciones a leyes y reglamentos para darle carta de naturalización en el país; incluso ha quedado marcado por la constitución como una garantía del Estado. México es el tercer país de América Latina que lo ha dejado plasmado en su legislación. ¿Qué ha pasado en estos años y cuál es el alcance que ha tenido, principalmente en lo que se refiere a libros? Es complejo analizar todas las variables, actores y políticas públicas que han transitado este tiempo en un puñado de párrafos. Pero quisiera destacar algunos logros recientes, que han sido el fruto del trabajo de editores comprometidos con su comunidad.
Me acercaré, primero, en términos de producción y disponibilidad, como uno de los rasgos más visibles y cuantificables, a falta de otras métricas. La siguiente tabla muestra un comparativo entre 2020 y 2024, en los libros en AA en un catálogo compartido, el de la red Altexto, que agrupa a las más importantes editoriales universitarias de México. Podemos ver también, para tener una refrenencia comparativa, el catálogo de la Red de Editoriales de América Latina y el Caribe (EULAC), este agrupa cerca de 400 editoriales de la región que comparten un catálogo en línea.
| Región | Libros registrados | Libros en AA | Porcentaje en aa respecto a la producción | |||
| Años | 2020 | 2024 | 2020 | 2024 | 2020 | 2024 |
| México (Catálogo Altexto) | 9048 | 18,523 | 504 | 4,476 | 5.6% | 24% |
| América Latina (Catálogo EULAC) | 31,505 | 68,745 | 1,980 | 8,860 | 6.3% | 12.8% |
Podemos observar que en México el AA creció ocho veces en el último año, cuando la producción consignada solo creció el doble. Estas cifras no las teníamos en 2023, ha sido el trabajo no solo de producción, sino de visibilidad de ese material que ya se estaba haciendo, pero que se ha ido difundiendo cada vez más en diversos canales. Han influido otros factores, ya que la producción editorial no creció en esta proporción, pero otra explicación es el modelo de ingreso al catálogo por parte de los editores, que se liberó y dejó de tener un límite, permitiendo a los editores poder subir títulos que no serian rentables para su venta, como es el caso de los libros en AA, y poder así mostrar en el catálogo una mayor producción.
Si bien podemos observar un incremento en la visibilidad de libros en AA, creo que una gran pendiente es la ausencia de métricas. La discusión sobre la publicación científica se centra con frecuencia en la oportunidad y el impacto de las revistas: la agilidad de dictaminar y publicar textos en tiempos menores que los libros, e incluso aparecer con una primera versión como preprint, demostraron que fueron actividades cruciales para algunas disciplinas durante la pandemia; además de contar con métricas sólidas, que se ha consolidado desde hace décadas.
Pero ¿es posible considerar los mismos términos cuando hablamos de libros académicos? El trabajo desarrollado en las áreas editoriales dedicadas a los libros ha mostrado sus oportunidades y ha trabajado con sus propios retos, donde el papel del autor único, las colecciones, las limitaciones y oportunidades de los libros colectivos, la transformación de los flujos de trabajo, la distribución digital y bajo demanda, y ahora, los desafíos de la ciencia abierta exigen revisar los libros en sus propios parámetros y destacar sus posibilidades.
Hay una cifra que me gustaría contrastar. Si bien comenté al inicio del texto que en México el AA es “oficial” desde hace 10 años, esto implicaba en las diversas reformas a las leyes la creación e interoperabilidad de un repositorio nacional. Este existe a partir de entonces, pero aún no cosecha toda la producción en AA que se produce en el país. Los libros son 2% de su contenido, 3500 títulos de los casi 168 mil objetos digitales que repositan. Con seguridad la cosecha no incluye a todas las editoriales públicas o universitarias que tienen producción en AA; están obligados los centros públicos de investigación, que tienen una parte menor de la producción, principalmente en ciencias sociales y humanidades, pues gran parte de la producción de los investigadores de esos centros publican en revistas y preferentemente fuera de sus instituciones; lo que más alberga el repositorio son tesis.
No podemos negar que hay un abandono de políticas públicas enfocadas al libro, pero el esfuerzo por visibilizar las obras nace de los propios editores, más que del Estado. Las editoriales universitarias han mostrado en este último año su preocupación por poner a disposición de los lectores una mayor cantidad de obras. No puede ponerse en acceso abierto aquello que no es digital, y esta producción ha llegado ya al 45% de los títulos que hacen las editoriales universitarias, y de estos casi la mitad están en acceso abierto.
También es notorio el esfuerzo por mejorar los metadatos, pues la asociación nacional de editoriales universitarias realiza capacitaciones cada año para concientizar y mejorar la calidad de esta información básica, y algunas, aunque pocas, han comenzado a ir un poco más allá brindando algunas herramientas para la accesibilidad.
Podemos resumir que este crecimiento exponencial, más que en algún otro país de habla hispana en el continente, ha sido por el esfuerzo de los editores; quienes buscando capacitación y organizándose para conocer y participar de buenas prácticas, avanzan poco a poco, pero de manera contundente, en el acceso abierto.
Open access in Mexico and the public policy challenge
Édgar García Valencia, Researcher at the Center for Cultural and Communication Studies at the University of Veracruz
Open Access (OA) has officially been around in Mexico for more than a decade; I say officially because in May 2014 several modifications were made to laws and regulations to give it recognition in the country; it has even been identified by the constitution as a guarantee of the State. Mexico is the third country in Latin America that has embodied OA in its legislation. But what has happened during these years and what is the impact OA has had, mainly in terms of books? It is too complex to analyze all the variables, actors and public policies that have appeared during this time in a handful of paragraphs. But I would like to highlight some recent achievements, which have been the fruit of the work of publishers committed to their community.
I will approach this topic first in terms of the production and availability of OA books, which is one of the most visible and quantifiable features in the absence of other metrics. The following table shows a comparison between 2020 and 2024 of the number of OA books in a shared catalog, that of the Altexto network, which brings together the most important university publishers in Mexico. For a comparative reference, we can also look at the catalog of the Latin American and Caribbean Publishers Network (EULAC): this brings together nearly 400 publishers in the region that share an online catalog.
| Region | Book registered | OA books registered | % | |||
| Years | 2020 | 2024 | 2020 | 2024 | 2020 | 2024 |
| Mexico (Altexto Catalog) | 9048 | 18,523 | 504 | 4,476 | 5.6% | 24% |
| LatAm (EULAC Catalog) | 31,505 | 68,745 | 1,980 | 8,860 | 6.3% | 12.8% |
We can see that in Mexico, the number of OA books grew eight times in this period, when the production of books overall only doubled. We did not have such growth in 2023; it has been achieved not only thanks to book production, but also the greater visibility of this material which has been increasingly disseminated through various channels. Other factors have had an influence, since publishing production overall did not grow to the same levels as OA books: another explanation is the catalog entry model for publishers, which ceased to have a limit, allowing publishers to upload backlist titles that would not be as profitable for sale, as is the case of books in OA, and thus they have been able to show more production of OA books in the catalogue.
While there is greater visibility of production, a major unresolved issue is the absence of metrics. Discussions about scientific publication are often focused on the timeliness and impact of journals: the agility of being able to review and publish texts in shorter times than books, and even publish an article as a preprint, proved to be crucial activities for some disciplines during the pandemic, in addition to having solid usage metrics, which have been consolidated for decades. But is it possible to consider the same issues when we talk about academic books? The work done by publishers dedicated to books has undergone its own opportunities and challenges, where the role of the single author, the limitations and opportunities of edited collections, the transformation of workflows, digital and on-demand distribution, and now, the challenges of open science require that we consider books according to their own parameters and highlight their possibilities.
There is one figure that I would like to highlight in contrast to this overall narrative of success. Although I mentioned at the beginning of this post that OA in Mexico has been ‘official’ for 10 years, this implied, in the various reforms to the laws, the creation and interoperability of a national repository. This has existed since then, but it does not yet harvest all the OA production in the country. Books make up 2% of its content, 3500 titles of the almost 168,000 digital objects it contains. The harvest certainly does not include all public or university publishers that publish OA books; public research centres are obliged to include them, but they have a smaller role in their overall production; they focus mainly on the social sciences and humanities, and most of the work by researchers in these centres is published in journals and preferably outside their institutions. What the repository holds most are theses.
We cannot deny that there is a neglect of public policies focused on books, but the effort to make publications visible comes from the publishers themselves, rather than from the state. In the last year, university publishers have shown their concern to make a greater number of works available to readers. What is not digital cannot be made open access, and this digital production has now reached 45% of the titles produced by university publishers, and of these almost half are open access. Efforts to improve metadata are also notable, as the national association of university publishers conducts training each year to raise awareness and improve the quality of this basic information, and some, though few, have begun to go a step further by providing some tools for accessibility.
We can conclude that this exponential growth in OA book publishing, more than in any other Spanish-speaking country on the continent, is mainly due to university publishers, who, by seeking training and organising themselves to learn about and participate in good practices, are slowly but surely making progress in open access book publishing.